無論你正接受放射治療（Radiotherapy）等臨床醫療程序，希望為身體提供額外支援，還是希望應對環境壓力因素所引起的全身性生理反應，分子氫療法都為細胞保護研究提供了一個嶄新的探索方向。
近年來，高氫飲用水在健康養生領域備受關注，而另一種新興的氫氣應用方式亦逐漸受到重視：高濃度高氫水浸浴。
如果你發現在高濃度高氫水浸浴後，頭痛、深層肌肉痠痛、疲勞或皮膚炎症等不適有所減輕，相關的分子生物學研究或許能為這些現象提供一些線索。科學家正積極研究分子氫如何影響人體的氧化壓力及炎症反應，以及它是否具有保護細胞的潛力。
1. 輻射暴露的常見症狀
無論是癌症治療期間的局部放射治療、環境因素，還是嚴重意外造成的輻射暴露，都可能對人體產生不同程度的影響。常見的急性症狀包括：
- 放射性皮膚炎（Radiation Dermatitis）： 皮膚表面出現紅腫、脫皮、水泡及疼痛性灼傷。
- 全身性疲勞（Systemic Fatigue）： 身體在修復受損細胞的過程中，可能出現深度疲倦及明顯的體力下降。
- 神經系統不適（頭痛）： 神經炎症及細胞壓力可能引起急性頭痛、頭暈等症狀。
- 肌肉痠痛（Myalgia）： 廣泛的炎症反應可能引起全身疼痛及肌肉痠痛。
- 骨髓抑制（Bone Marrow Suppression）： 白血球數量下降，削弱免疫系統的防禦能力，增加感染風險。
2. 核心作用機制：選擇性抗氧化
當人體暴露於游離輻射，例如醫療用途的 X 光或伽馬射線（Gamma Rays）時，細胞內可能發生一種稱為「水輻解」（Water Radiolysis）的過程。
由於人體組織主要由水組成，游離輻射可使水分子分解，產生大量具有高度反應活性的活性氧物種（Reactive Oxygen Species，ROS）。其中一種破壞力較強的物質是羥基自由基（Hydroxyl Radical，·OH）。
羥基自由基可能對細胞造成嚴重損傷，包括：
- 造成 DNA 雙股斷裂
- 破壞細胞膜結構
- 引發或加劇炎症反應
- 導致組織損傷，並可能與肌肉疼痛、頭痛及皮膚灼傷等症狀有關 [3, 4]
這正是分子氫引起科學界關注的原因。
一項發表於權威醫學期刊《Nature Medicine》的基礎研究指出，分子氫可能具有選擇性抗氧化作用。
與部分傳統抗氧化物質不同，研究發現分子氫可能選擇性地與某些細胞毒性較強的活性物質產生反應，例如羥基自由基（·OH），同時對其他參與正常細胞訊號傳遞的活性氧物種影響較小。
相關研究亦探討了分子氫與過氧亞硝酸鹽（Peroxynitrite）等活性物質之間的關係。
在特定化學反應中，分子氫可與羥基自由基反應，形成水（H₂O），從而有可能減少部分氧化損傷。
不過，這些基礎研究結果並不代表高氫水浸浴已被證實能在人體內即時中和所有有害自由基，或有效預防輻射造成的細胞損傷。[5, 6, 7, 8, 9]
3. 釐清概念：物理屏蔽與生物保護的分別
當我們探討氫氣如何「抵禦輻射」時，必須清楚區分兩種完全不同的概念：物理屏蔽（Physical Shielding）與生物保護（Biological Protection）。
氫氣無法做到的事：物理屏蔽
在核反應堆及太空科技中，富含氫元素的材料，例如厚重的聚乙烯塑膠或特定含氫屏蔽材料，可用作減緩中子輻射的物理屏障。
這是因為氫原子核由一個質子組成，其質量與中子相近。當中子與氫原子核發生碰撞時，便可能轉移部分動能，從而減慢中子的速度。
然而，浴水並不能因此成為有效的輻射防護屏障。
浸浴時覆蓋於皮膚表面的薄薄一層水，無法有效阻擋 X 光、伽馬射線等游離輻射。
氫氣可能發揮的作用：生物層面的保護
與物理屏蔽不同，分子氫的研究重點在於其潛在的生物學作用。
部分研究顯示，分子氫具有體積小、擴散能力較強的特性，可能透過皮膚進入人體組織，並參與與氧化壓力及炎症相關的生理過程。
研究人員亦正在探討分子氫是否能進入血液循環、穿越血腦屏障，以及對不同器官和組織產生甚麼影響。
從理論上而言，如果分子氫能在適當濃度下到達相關組織，便可能透過調節氧化壓力及炎症反應，減少部分細胞損傷。
然而，目前仍需要更多人體臨床研究，才能確定高氫水浸浴的實際吸收程度，以及這些潛在作用是否足以產生明確的臨床效果。[10, 11, 12]
4. 科學數據：為甚麼高濃度（2.0 ppm 以上）值得關注？
如果希望研究高氫水在輻射相關皮膚損傷恢復方面的潛在作用，水中的溶解氫氣濃度便是一項值得關注的因素。
部分研究指出，分子氫的生物學作用可能與使用劑量及濃度有關，但目前尚未確立適用於人體高氫水浸浴的標準治療濃度。[13]
一項發表於《Journal of Radiation Research》的研究，探討了高氫水對急性輻射性皮膚損傷的修復作用。
研究比較了不同氫氣濃度的效果，包括約 1.0 ppm 與 2.0 ppm 的高氫水。[14]
- 1.0 ppm 組別： 研究觀察到一定程度的皮膚傷口修復效果。
- 2.0 ppm 組別： 研究結果顯示，較高濃度的高氫水可能與更快的傷口癒合速度及較短的恢復時間有關。[15]
研究亦探討了相關的分子生物學變化，包括：
- 白細胞介素-6（Interleukin-6，IL-6）： 一種與炎症反應有關的細胞因子，其水平可能受到高氫水影響。
- 表皮生長因子（Epidermal Growth Factor，EGF）： 參與皮膚組織修復及再生的生長因子。
- 細胞凋亡（Apoptosis）： 細胞程序性死亡的過程，與輻射造成的組織損傷有關。[16, 17]
這些發現為高氫水在皮膚修復方面的潛在作用提供了研究線索。
不過，相關研究主要基於動物實驗，不能直接推論 2.0–3.0 ppm 是人體浸浴的最佳治療濃度，亦不能據此保證高氫水浸浴能抑制深層組織炎症或保護人體 DNA。
5. 安全性、潛在副作用及開放性傷口
分子氫通常被認為具有較低的生物毒性，而人體腸道中的細菌亦會在正常代謝過程中自然產生氫氣。
這些特性令分子氫成為值得進一步研究的物質，但並不代表所有形式、濃度及使用情況下的氫氣療法都已獲證實完全安全。[18, 19, 20, 21, 22]
一般安全性及潛在副作用
目前的研究尚未確立分子氫在所有使用方式下的明確毒性上限。
進入人體的部分氫氣可透過呼吸排出，但這並不代表任何劑量的氫氣都不會產生風險。[23, 24, 25, 26]
潛在副作用：
部分臨床研究曾記錄少數參與者出現短暫而輕微的不適，例如：
- 輕微頭暈
- 輕度頭痛
- 排便次數增加
這些症狀的確切原因仍有待確認。
部分不適亦可能與溫水浸浴引起的血管擴張、血壓變化或身體放鬆反應有關，而不能簡單歸因於所謂的「排毒過程」。[27, 28, 29, 30, 31]
氫氣的易燃風險：
當氫氣在空氣中的體積濃度達到約 4% 或以上時，便可能形成易燃混合氣體。
雖然溶解於水中的低濃度氫氣與空氣中的氫氣具有不同的燃燒條件，但氫氣仍可能從浴水中逸散並積聚於周圍空氣。
因此，即使浴水的溶解氫氣濃度只有 2.0–3.0 ppm，仍應確保浴室通風良好，並避免在機器附近使用明火或其他火源。
不能單憑浴水的氫氣濃度，便斷定整個浸浴環境完全沒有燃燒風險。
6. 如何建立理想的高氫水浸浴護理習慣
為了充分發揮高濃度分子氫浸浴的潛在益處，建議參考以下基本原則，建立適合自己的浸浴習慣：
- 注意水溫： 建議將浴水保持在約 35°C 至 38°C 的溫暖範圍。根據物理原理，氣體在較高溫度的水中通常更容易逸散。使用溫水而非過熱的浴水，有助減慢氫氣從水中逸散的速度，讓溶解氫氣有更多時間與肌膚接觸。
- 浸浴約 20 分鐘： 適當的浸浴時間有助身體放鬆，並讓肌膚持續接觸高氫水。部分研究正在探討分子氫經皮膚吸收及進入人體組織的可能性，但目前尚未有充分人體證據證明，浸浴 20 分鐘便能讓氫氣充分滲透肌肉、進入血液循環或到達大腦。
- 視乎肌膚狀況決定是否沖洗： 如果肌膚完整且沒有傷口，浸浴後可按個人需要決定是否以清水沖洗。部分自來水含有氯及其他礦物質，可能對特別敏感的肌膚造成刺激。不過，目前尚未有充分科學證據證明，浸浴後不沖洗能夠延長高氫水的抗氧化作用。
免責聲明：
以上資訊僅供健康教育及一般參考用途，並非醫療建議，亦不應視為輻射損傷的治療方案。如果你有開放性傷口、嚴重燒傷，或正接受癌症放射治療，請務必先諮詢腫瘤科醫生或相關醫護團隊，再考慮將高氫水浸浴或高氫水濕敷納入日常護理。高氫水浸浴不能取代正規醫療、輻射防護措施或專業傷口護理。
延伸閱讀：經同儕審查的科學研究
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Ohsawa, I., et al. (2007). Hydrogen acts as a therapeutic antioxidant by selectively reducing cytotoxic oxygen radicals. Nature Medicine, 13(6), 688–694.
-
Meilin, S., et al. (2019). The healing effect of hydrogen-rich water on acute radiation-induced skin injury. Journal of Radiation Research, 60(1), 17–22.
-
Zhao, L., et al. (2013). Hydrogen as a New Class of Radioprotective Agent. International Journal of Biological Sciences, 9(9), 887–895.
-
Kang, K. M., et al. (2011). Effects of drinking hydrogen-rich water on the quality of life of patients treated with radiotherapy for liver tumors. Medical Gas Research, 1(1), 11.
-
Zhou, Ping, et al. (2018). The Healing Effect of Hydrogen-Rich Water on Acute Radiation-Induced Skin Injury in Rats. Journal of Radiation Research, 60(1), 17–22.
-
Sim M, Kim CS, Shon WJ, Lee YK, Choi EY, Shin DM. (2020). Hydrogen-rich water reduces inflammatory responses and prevents apoptosis of peripheral blood cells in healthy adults: a randomized, double-blind, controlled trial. Scientific Reports, 10(1). https://doi.org/10.1038/s41598-020-68930-2
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